Coupable, Trelleborg Industrie doit verser 3,5 millions de dollars

La justice américaine a tranché. L'entreprise Trelleborg Industrie SA, basée à Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), filiale du suédois Trelleborg AB, accepte de plaider coupable dans une affaire qui empoisonne le groupe depuis maintenant deux ans. La direction reconnaît qu'il y a bien eu entente illicite concernant la vente de matériel maritime. Elle devra payer 3,5 millions de dollars à la justice américaine, après avoir versé déjà 2,5 millions de dollars à des clients lésés.

L'affaire remonte à mai 2007 lorsque deux cadres de la société clermontoises sont arrêtés à Houston au Texas (Etats-Unis), alors qu'ils sont en voyage d'affaires. Christian Caleca et Jacques Cognard, respectivement directeur général des divisions de Clermont-Ferrand et directeur de division « Oil and Marine », sont alors soupçonnés d'appartenir à un cartel ayant truqué des appels d'offre en s'entendant au préalable sur le prix des marchandises vendues, en l'occurrence des tuyaux fabriqués sur le site clermontois destinés au transport du pétrole.

Avec eux, cinq autres dirigeants européens plaident coupable ainsi qu'un cadre japonais. Tous sont soupçonnés, eux aussi, de contourner les lois anti-trust du marché américain. Appréhendés aux Etats-Unis, les deux cadres clermontois, assignés à résidence, avaient accepté de plaider coupable en décembre 2007. Depuis, ils ont été condamnés par la justice américaine à 14 mois de prison et à de fortes amendes allant de 75 000 dollars pour Christian Caléca à 100 000 dollars pour Jacques Cognard. Après avoir purgé leur peine sur le sol américain, ils ont finalement pu retrouver la France à la fin de l'année dernière.

La direction du site clermontois, qui emploie 640 salariés, n'a pas tenu à commenter cette décision. Seul un communiqué de presse souligne : « Le montant de l'amende est conforme à ce à quoi s'attendait Trelleborg ».

En Auvergne, Geneviève Colonna d'Istria

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