Continental : vers une éviction du PDG

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Les relations entre Schaeffler et Continental ne s’améliorent pas.

A l’occasion d’une réunion du conseil de surveillance de l’équipementier automobile allemand, l’actionnaire principal, la famille Schaeffler, a réclamé le départ de Karl-Thomas Neumann, jusque là à la tête de Continental. Selon le vice-président du groupe Werner Bischoff, les relations entre la famille Schaeffler et le PDG du groupe sont « très fortement dégradées ».

Au cœur du problème : le rachat de Continental par Schaeffler. Le groupe familial a échoué dans sa stratégie de rapprochement et s’est endettée de onze milliards d’euros pour le rachat, au début de la crise économique. Continental, lui aussi endetté, avait réclamé un plan en avril, remettant en cause la stratégie de Schaeffler, désireux d’attendre la fin de la crise pour se renforcer et pouvoir effectuer le rapprochement attendu.

Augmentation de capital

Mais la tentative a été vaine. Les syndicats de Conti ont empêché que la majorité des deux–tiers requise pour l’éviction du patron d’être atteinte. Reste que selon le vice-président du groupe, le départ du PDG pourrait intervenir dans les deux semaines à venir, « une mauvaise décision », selon lui.

En attendant, Karl-Thomas Neumann a présenté des résultats positifs pour le deuxième trimestre 2009 et continue d’exercer ses compétences. Il a obtenu l’accord du conseil de surveillance pour effectuer une augmentation de capital d’un montant de 1,5 milliard d’euros au maximum, l’objectif étant « de fortifier la structure financière du groupe ». En outre, Continental va lancer des négociations avec des banques créancières pour le financement d’une échéance de 3,5 milliards d’euros, remboursables en principe en août 2010.


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