Continental : retour aux bénéfices grâce à la restructuration

L'équipementier revient dans le vert au deuxième trimestre après avoir appliqué un remède choc : la suppression de 10% de ses effectifs mondiaux.

Le dégraissage a du bon pour Continental. L'équipementier fait état d'un bénéfice d'exploitation de 38,8 millions d'euros au titre de son deuxième trimestre, qu’il impute au « plan de réduction de coûts le plus considérable jamais mené dans l'histoire du groupe ». Les ventes se sont inscrites à 4,76 milliards de dollars, soit 460 millions de plus que leur niveau au premier trimestre mais 30% de moins que le total dégagé un an auparavant. Au premier semestre, le chiffre d’affaires recule de 32% sur un an à 9,06 millions d’euros.

Depuis septembre dernier, 16.000 postes ont été supprimés, soit 10% des effectifs mondiaux. Continental a notamment fermé son usine de Clairoix en France et annoncé la suppression de 2.600 postes en Allemagne. Le groupe emploie environ 133.000 salariés dans le monde. Dans certains pays, le versement des salaires de juin a également été repoussé de quelques jours.

Continental prévient toutefois que les perspectives restent ternes. « Au second semestre 2009 et au-delà, le climat des affaires va rester une grosse difficulté pour Continental, comme pour l'ensemble du secteur de l'équipement automobile », déclare le président du directoire Karl-Thomas Neumann dans un communiqué. Il souligne notamment le besoin de solutions de financement appropriées pour le moyen et le long terme.

L’un des scénarios pour permettre au groupe de conforter ses activités à long terme pourrait être un rachat de Schaeffler. Le conseil de surveillance se réunit à la fin du mois pour prendre une décision sur ce dossier.

(avec Reuters)