CO2 : les industriels américains pris entre deux feux

Projet de loi sur le climat, nouvelles réglementations de l'Agence de l'environnement... Les grandes installations industrielles des Etats-Unis vont devoir réduire leurs émissions de gaz à effet de serre.

Le feu croisé ! C'est la stratégie mise en place par l'administration Obama pour obliger les industriels américains les plus pollueurs à limiter leurs émissions de gaz à effet de serre. Pour mettre le plus de chances possibles de son côté, le gouvernement conduit son offensive sur deux fronts. Le premier a été ouvert au Congrès. Très attendue et ambitieuse, la proposition de loi sur l'énergie et le climat des sénateurs John Kerry et Joe Lieberman a été présentée le 12 mai au Sénat, la chambre haute du Congrès. Ce texte prévoit un objectif général de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 17 % d'ici à 2020 par rapport au niveau de 2005 (42 % d'ici à 2030 et 83 % d'ici à 2050). Les industriels émettant plus de 25 000 tonnes de CO2 par an seraient contraints d'acquérir des permis de polluer sur le marché du carbone (entre 12 et 25 dollars la tonne). 7 500 sites et centrales électriques seraient ainsi concernés. Pour comparaison, près de 12 000 usines en Europe sont soumises à ce système de quotas d'émissions.

Le deuxième front a pris la forme d'une réglementation présentée le 13 mai par l'Agence américaine de protection de l'Environnement (EPA). Dans sa ligne de mire : les centrales électriques, les cimenteries et les raffineries de pétrole, responsables de 70 % des émissions « des sources fixes ». Selon ces mesures, qui entreront en application en janvier 2011 dans le cadre du Clean Act Air (loi sur l'air), les usines qui augmenteront leurs émissions de gaz à effet de serre de plus de 75 000 tonnes par an devront obtenir un permis d'activité. Elles devront aussi faire la preuve qu'elles mettent en place les meilleures solutions techniques pour limiter leurs émissions. A compter du 1er juillet 2011, tous les nouveaux sites émettant plus de 100 000 tonnes par an devront aussi obtenir un permis avant d'entrer en service. Selon l'EPA, ces nouvelles règles concerneraient 1 450 usines.