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Plus du tiers des concessions GEM seront fermées aux Etats-Unis. En France, ces véhicules sont distribués par Matra-MS, qui maintient ses objectifs de croissance.

Le réseau de distribution de Global Electric Motorcars (GEM), fabricant de véhicules urbains électriques de proximité détenu par Chrysler, va subir une cure d’amaigrissement aux Etats-Unis. 64 concessions sur 150, ayant réalisé des ventes décevantes, devraient être fermées dans le cadre de la restructuration de Chrysler sous la protection du Chapitre 11.

Les petits véhicules de GEM, vendus essentiellement  en Floride et en Californie, sont utilisés sur de petits trajets de proximité (résidences de tourisme, golfs, plateformes logistiques, déplacements de centre ville…). Les six modèles du constructeur fonctionnent grâce à six batteries 12 volts.

En France, les véhicules de GEM sont distribués par Matra MS depuis 2006. La société, qui a mis fin à ses activités de constructeur automobile en 2003 (il produisait notamment les Espace de Renault) pour se spécialiser dans le déplacement électrique de proximité (deux roues et quadricycles), a adapté les modèles de GEM (photo). Il homologue et assemble les véhicules ainsi modifiés, dans son usine de Romorantin.

Les mauvais résultats de GEM aux Etats-Unis et la décision de Chrysler « ne changent rien » à l’accord de partenariat existant avec Matra, indique François Lombard, responsable de la communication de Matra MS.

Matra MS vend environ 500 véhicules de ce type par an depuis deux ans et demi (des versions utilitaires à 80%), principalement à des flottes d’entreprises et de collectivités. Un test est notamment en cours avec La Poste. Son objectif dans les trois ou quatre prochaines années est d’écouler 5.000 à 10.000 unités en rythme annuel. « Cela reste un marché relativement restreint, déclare François Lombard, mais l’offre commence vraiment à correspondre aux besoins. »

Sur les deux roues, Matra MS travaille avec le canadien Bion’x qui lui fournit les systèmes électriques, tandis que les moteurs sont fabriqués en interne. Pour les scooters, elle a mis en place un partenariat avec le taïwanais E-ton.