Chargeurs sans fils : RIM rejoint le Wireless Power Consortium

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Après Nokia en septembre, c'est au tour de Research In Motion (RIM) d'apporter son soutien au Wireless Power Consortium, une organisation internationale à l'origine d'un nouveau « standard » pour les chargeurs à induction électromagnétique.

Le marché des chargeurs sans fils à induction électromagnétique va-t-il décoller ? Parmi les principaux fabricants, Palm et Dell semblent en être déjà convaincus. Le premier propose depuis le début de l'année une station de rechargement sans contact (la « Touchstone ») en option avec son smartphone Palm Pre. Le second vient quant à lui d'annoncer une « Wireless Docking Station » compatible avec son PC portable haut de gamme Latitude Z.

Et d'autres constructeurs étudient de près la question actuellement. C'est le cas de Nokia, qui a rejoint en septembre le Wireless Power Consortium, un groupement d'industriels qui s'est créé fin 2008 pour développer et promouvoir un nouveau standard dans ce domaine. Selon le groupe finlandais, ce consortium représente « le premier effort sérieux mené par de grandes entreprises pour harmoniser les technologies de rechargement sans fils ». Son concurrent RIM, père du célèbre Blackberry, est sur la même longueur d'ondes : il vient de ce rapprocher du groupement, en plaidant en faveur « de standards de rechargements sans fils ouverts et intéropérables ».

Qi

Fédérant à ce jour 21 industriels (parmi lesquels Duracell, Energizer, Olympus, Philips, Samsung, Sanyo, ST-Ericsson et Texas Instruments), le Wireless Power Consortium a créé l'un des premiers « standards » pour le rechargement sans fils des batteries, comparable, d'après lui, à ce que représentent les normes USB et micro-USB pour la connectivité filaire. Ce standard, baptisé Qi (se prononce « chi », en référence à l'énergie fondamentale), a été conçu pour les terminaux consommant jusqu'à 5 watts, comme les téléphones portables et les baladeurs audios et vidéos.

Mais attention, Qi - basé sur le principe de la recharge par induction magnétique, comme les socles des brosses à dents électriques - ne fonctionne que sur de très courtes distances (moins de deux centimètres) pour obtenir des capacités de rechargement équivalentes à celles d'un chargeur filaire « ordinaire ». D'autres technologies (comme Witricity ou « Wireless Electricity ») permettent quant à elles déjà de recharger des appareils sur de plus longues distances (plusieurs mètres), en s'appuyant sur un système de couplage par résonance magnétique. L'électricité, distribuée à basse fréquence, est dans ce cas captée par des appareils ayant été spécialement conçus pour résonner sur la même fréquence.

Christophe Dutheil

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