CFM (Snecma-GE) assemblera le moteur du futur avion chinois à Shanghaï

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Le motoriste franco-américain, qui a été désigné par le constructeur chinois Comac pour équiper son avion de 150 places C 919, a officialisé son intention d'ouvrir une usine à Shanghaï, près de l'aéroport de Pudong non loin de la future chaîne de montage du C 919. Ce site sera dédié à l'assemblage final du Leap-X, un nouveau propulseur développé conjointement par Snecma (Safran) et GE. Le Leap-X offrira au C 919 une consommation inférieure de 15 % par rapport au CFM 56, le moteur de précédente génération construit par CFM. Les différents modules du Leap-X, une quinzaine au total, resteront fabriqués dans les deux usines de CFM, à Villaroche pour Snecma et à Cincinnati pour GE. La future ligne d'assemblage emploiera environ 150 personnes.

La décision des deux actionnaires de CFM, qui pourrait faire grincer des dents des deux côtés de l'Atlantique, est motivée par les exigences de retour industriel exprimés par les Chinois pour que CFM gagne le contrat. CFM sera en effet le seul motoriste occidental à équiper le futur avion chinois, qui porte une grande part des ambitions chinoises en matière d'aéronautique. Lors du salon aéronautique de Zhuhaï, le C 919 a décroché sa première grande commande, pour 100 exemplaires, en provenance de plusieurs compagnies chinoises et du loueur américain GECAS, filiale de GE. Selon Comac, le C919 doit effectuer son premier vol en 2014 et entrer en service en 2016.

Le constructeur de Shanghaï ne s'interdit pas de désigner un autre motoriste, chinois, mais à plus long terme. Hormis le moteur du C 919, Safran et GE fourniront aussi la nacelle complète de l'avion chinois, au travers de leur société commune Nexcelle. Par ailleurs, Safran discute toujours sur le câblage de l'avion et certains équipements avioniques, deux marchés potentiels pour les filiales Labinal et Sagem. Le groupe français espére des décisions d'ici début 2011.

De Shanghai, GL-B