CES : l'avenir de Palm est dans le Pre ?

En délicatesse sur son ex-pré carré des terminaux mobiles, le constructeur se relance avec un smartphone tactile et un nouveau système d'exploitation.

Joli coup pour Palm, pourtant bien mal en point financièrement (il vient d'enregistrer son sixième trimestre de pertes d'affilée). Comme il l'avait annoncé en décembre, le constructeur a profité du Consumer Electronics Show (CES) de Las Vegas pour livrer un nouveau système d'exploitation, le premier du genre depuis l'abandon de Palm OS, revendu à l'éditeur japonais Access en 2005. Il a par là même présenté un nouveau mobile tactile au nom énigmatique, le « Pre ». Avec succès, semble-t-il. Le titre Palm a bondi de près de 35% en séance jeudi, date du lancement. Les critiques sont aussi quasi-unanimes pour louer le retour du constructeur californien dans la cour des grands.

L'avenir est dans le Pre

Proche de l'iPhone d'Apple ou des Blackberry de RIM dans son ergonomie - il est doté d'un petit boîtier noir brillant aux coins arrondis -, le Palm Pre sera proposé par l'opérateur américain Sprint Nextel d'ici l'été prochain, pour un tarif qui n'a pas été communiqué jusqu'ici. Equipé d'un processeur TI OMAP 3440, d'un capteur photo trois mégapixels, d'une puce GPS et d'un écran tactile de 3,1 pouces - comme l'iPhone -, il est également doté d'un clavier coulissant, comme les modèles HTC Touch. Et il se distingue par son alimentation à induction. Proposée en option, elle permet de recharger le Palm sans fil, en le posant sur une simple base (la « Touchstone »). Côté stockage, le Pre embarque 8 gigaoctets en natif.

WebOS

Cerise sur le gâteau, le constructeur a mis au point un nouveau système d'exploitation : le WebOS (plus connu pour l'instant sous son nom de code, Nova). Basé sur Linux selon plusieurs sources, cet OS se distingue, d'après son concepteur, par une nouvelle fonctionnalité Palm Synergy permettant d'ouvrir plusieurs applications sur un même écran ou d'y fédérer des informations provenant de plusieurs terminaux (le terminal et le poste de travail professionnel par exemple). Autre avantage mis en avant : il exploite les principaux standards du Web - CSS, XHTML et JavaScript. -, ce qui devrait faciliter les développements par des tiers. Enfin, il supporte une interface tactile multipoint.

Les adeptes européens devront patienter. Palm, qui a précisé qu'il offrira une version UMTS de son terminal à l'international, n'a pour l'heure fixé aucune date pour un lancement sur le Vieux continent.

Christophe Dutheil
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