Une grande première dans la grande distribution. Le centre commercial Carrefour Nîmes Ouest (Gard) produira sa propre électricité. Dans le cadre des travaux d'extension qui ont duré trois semaines, ce centre Carrefour a opté pour l'installation d'une toiture recouverte de cellules photovoltaïque sur plus de 2 300 mètres carrés. Les panneaux solaires capteront l'énergie du soleil et la transformeront en électricité, revendue à EdF. La production annuelle est estimée à 52 000 kWh.

Le projet a été conduit avec le concours de l'Ademe (Agence de l'Environnement et de la Maîtrise de l'Energie) et de la région Languedoc-Roussillon. L'étude a été confiée au cabinet Tecsol, spécialisé dans l'énergie solaire, et la réalisation du projet à la société Urbasolar, située à Montpellier (Hérault).
Cette action s'inscrit pleinement dans la politique de développement durable du distributeur, qui œuvre depuis plusieurs années dans la maîtrise des consommations d'énergies.

En effet, en décembre 2004, le groupe Carrefour avait signé un accord cadre avec l'Ademe pour une durée de trois ans, dans le but d'étendre les initiatives d'améliorations environnementale liées aux activités du distributeur.

Depuis 2004, les 218 enseignes Carrefour récupèrent la chaleur latente des groupes de production de froid pour produire de l'eau chaude. Depuis 2006, les magasins récupèrent les eaux des tests incendie grâce à un système de bouclage. En 2007, les centres commerciaux de Chambéry (Savoie) et de Saint-Egrève (Isère) ont été équipés de panneaux solaires photovoltaïques et thermiques pour réduire leur consommation d'énergie. En 2006 et 2007, les centres d'Annecy (Haute-Savoie) et de Nîmes Ouest (Gard) ont réduit leur consommation d'eau grâce à de nouvelles installations.

Camille Harel