Le Venezuela annonce un accord de dédommagement de Total et de BP pour la saisie d'un gisement pétrolier en avril 2006.

Cet accord est d'un montant de 250 millions de dollars mais Caracas a précisé qu'il n'y aurait pas de dédommagement en liquide. Un haut fonctionnaire gouvernemental avait dans un premier temps évoqué un montant de 262 millions de dollars.

" Ces 250 millions de dollars, nous ne les payerons pas en liquide mais nous aurons une sorte d'arrangement avec eux... qui n'impliquera pas un effort monétaire ", a expliqué le ministre de l'Energie Rafael Ramirez, lors de la signature de l'accord.

Ramirez a ajouté que toutes les parties étaient satisfaites de cet accord qui porte sur le gisement Jusepin, qui produisait dans les 30 000 barils par jour lorsqu'il fut saisi. Caracas avait décidé cette saisie faute d'accord avec les compagnies étrangères sur les conditions d'exploitation du champ au sein d'une "compagnie mixte" dont l'Etat aurait détenu la majorité du capital.

Le directeur général Christophe de Margerie a signé pour Total.

Le Venezuela a déjà eu l'occasion de proposer des dédommagements à des investisseurs sous la forme d'un mécanisme octroyant à ces derniers une sorte d'à-valoir sur de futurs investissements.

Ce système pourrait se révéler intéressant pour Total et BP, les deux pétroliers négociant avec les autorités la nationalisation de quatre projets de brut extra-lourd dans le bassin de l'Orénoque.

" Ce qui est important aujourd'hui, c'est de travailler pour l'avenir. Il est certain que pour Total et le reste des associés, l'Orénoque représente une priorité haute ", a dit de Margerie.

A ce sujet, l'américain Exxon, numéro un mondial du secteur pétrolier, a annoncé qu'il transférerait l'exploitation du projet de pétrole lourd Cerro Negro à la compagnie publique vénézuélienne PDVSA d'ici le 1er mai.

Cerro Negro est une coentreprise entre Exxon, PDVSA et BP, dont l'exploitation est assurée pour l'instant par une filiale d'Exxon. Ramirez a confirmé le projet de transfert d'Exxon à PDVSA.

Depuis sa réélection en décembre, le président vénézuélien Hugo Chavez a engagé de nombreux projets de nationalisation. Après s'être concentré sur les compagnies de services aux collectivités ces dernières semaines, son gouvernement a engagé des mesures concrètes pour mener à bien la nationalisation annoncée des projets pétroliers de l'Orénoque.

Reuters