Business Suite 7.0, l'arme anti-crise de SAP

Quelques jours après avoir annoncé son intention de réduire ses effectifs en 2009, l'éditeur allemand - numéro un mondial des progiciels - cherche un nouveau souffle en innovant sur ses produits.

« Nous n'avions pas la crise en tête lorsque nous avons commencé à développer Business Suite 7 mais il est évident que cette suite a plus d'importance que jamais dans le contexte actuel », s'emballe Jim Hagemann Snabe, membre du comité exécutif de SAP, à l'occasion d'une conférence de presse. Insistant lui aussi sur « une nouvelle ère de défis », dans laquelle les dépenses des dirigeants ne seraient pas interrompues mais plus sages, Léo Apotheker, co-PDG de SAP, a, lors d'un autre événement - devant un parterre de journalistes américains -, considéré ce lancement comme « un jalon important dans l'histoire de SAP ».

2 800 services

Qu'a donc Business Suite 7, la nouvelle suite de progiciels SAP, de si innovant ? Basée sur la plate-forme ERP 6.0, Business Suite 7 repose sur une architecture orientée services (« Services-Oriented architecture », SOA). Elle nécessite donc l'installation de la plate-forme NetWeaver de SAP (laquelle permet de mettre en place des applications composites ou « web services »). Avantage : « le client peut tirer partie de la bibliothèque SAP et piocher les services dont il a besoin », signale Vincent de Poret, directeur des applications financières de SAP France, en précisant que 2800 services sont déjà disponibles. Un bénéfice indéniable en période de crise, martèle de son côté Jim Hagemann Snabe : « les entreprises ne vont pas se lancer actuellement dans des projets de longue durée mais elles peuvent procéder à des petits changements, sur des cycles assez courts (90 jours ou moins) ».

D'un point de vue fonctionnel, la Business Suite 7 - déjà testée par environ 190 clients - présente d'autres bénéfices. Selon Léo Apotheker, elle est la première des suites SAP à offrir dès son lancement, et de façon synchronisée, une nouvelle version de tous les modules : progiciel de gestion (ERP), gestion de la relation client (CRM), des fournisseurs (SRM), de la chaîne logistique (SCM) ou du cycle de vie des produits (PLM). Elle bénéfice aussi, d'après lui, « d'une interface utilisateur harmonisée » et « embarque de nouvelles fonctionnalités de décisionnel ». Pour SAP enfin, l'architecture orientée services devrait permettre de faire évoluer les processus au cas par cas, dès la sortie des innovations et « sans passer une migration », rappelle Vincent de Poret.

Reste l'épineuse question du prix de Business Suite 7. Si sa modularité devrait aider les entreprises à limiter les coûts (en n'adoptant que les services dont elles ont besoin), les frais de maintenance, critiqués dernièrement, seront du même ordre que pour les autres applications. « Nous n'avons qu'un type de maintenance et c'est Enterprise Support », conclut Jim Hagemann Snabe.

Christophe Dutheil

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