La commissaire européenne chargée des Nouvelles technologies, Neelie Kroes estime que sans investissement l’Europe risque de se laisser distancer par la Chine et les Etats-Unis.
"L'argent privé ne peut pas tout faire et le haut débit a besoin d'un soutien public, selon la commissaire. Sans investissements, nous condamnons nos citoyens à des connexions lentes avec des pannes fréquentes. Si nous n'investissons pas, des millions de personnes vivant dans les régions peu densément peuplées vont se retrouver du mauvais côté du fossé numérique".
Selon ses données, l’Europe est en retard par rapport aux Etats-Unis, car là-bas 80% des ménages ont accès à une bande passante à 100 mégaoctets/seconde. En Chine, ce sont 35 millions de raccordements à la fibre optique qui doivent être effectués au cours de la seule année 2012, contre 1% d’accès pour les Européens.
La Commission européenne a proposé un plan baptisé "Connecting Europe Facility". Il prévoit de réserver une enveloppe de 50 milliards d'euros pour des projets d'infrastructures considérés comme stratégiques dans les réseaux de transport, d'internet et d'énergie. La Commission espère inciter le secteur privé à co-financer ces projets, grâce à un effet de levier.
Au sein de ces 50 milliards d'euros, la Commission a prévu d'en consacrer 9,2 à l'investissement dans les réseaux à haut débit. Son objectif est de permettre à 45 millions de foyers européens d'avoir accès à l'internet à haut débit.
Le plan "Connecting Europe" doit s'inscrire dans le budget pluriannuel des 27 pour la période 2014-2020, auquel un sommet sera consacré les 22 et 23 novembre, et dont l'enveloppe globale fait actuellement l'objet d'âpres négociations entre Etats.
