Biotech : l'Inserm lève 33,5 millions d'euros pour soutenir les start-up

© Pascal Guittet - L'Usine Nouvelle

Inserm Transfert Initiative (ITI) annonce jeudi une augmentation de capital spectaculaire. Son objectif : soutenir les nouvelles entreprises du secteur médical au cours des premières années de leur existence.

Jusqu'à présent, ITI disposait de 4,2 millions d'euros pour investir. Grâce à cette levée de fonds, la filiale de l'Inserm va pouvoir utiliser 37,7 millions, et prendre une nouvelle dimension.

ITI compte "contribuer à redynamiser la filière biotech en France", selon Matthieu Coutet, directeur des investissements. Cette logique a permis à l'organisation d'obtenir un fort soutien des pouvoir publics. Sur les 33,5 millions levés, l'Etat en verse 25 : 15 millions via le nouveau Fonds national d'amorçage (FNA) de la caisse des dépôts, 5 via le FSI et 5 millions via l'Inserm.

Inserm Transfert Initiative compte n'accompagner que 15 à 20 entreprises. Matthieu Coutet confirme cette volonté de "ne pas soupoudrer, [de] permettre un développement durable et rapide". L'investissement moyen sera de deux millions d'euros par entreprise, sur une durée de cinq ans. 

 Diversification des projets

Lors de sa création, ITI était spécialisé dans le soutien de projets issus de la recherche académique. Une orientation naturelle : cette structure est issue de l'Inserm, un des principaux instituts de recherche publique du pays. Mais les nouveaux moyens de l'ITI vont lui permettre de diversifier ses investissements. Il sera par exemple possible de soutenir un des projets issus de bourgonnements de grands groupes industriels.

Concernant les sujets des projets de recherche, l'heure est également à l'élargissement. Les premières entreprises soutenues par le fonds étaient majoritairement à but thérapeutique. Aujourd'hui, ITI compte agir dans le domaine de la santé au sens large : biotechnologies, diagnostic, matériels médicaux, nutrition, alicaments...

Accompagner les chercheurs

"Nous avons une forte volonté de rester en amont, lors des phases de pré-amorçage et d'amorçage des projets." Matthieu Coutet le confirme : ITI est conçu pour aider sur les premières années d'un programme. Aider les porteurs de projet à construire un business plan, une équipe.

C'est le but du partenariat signé par Inserm Transfert avec le groupe américain Covance. Cette société de service est un leader sur le marché des développements clinique et pré-clinique. Préparer un projet aux règlementations médicales nécessite un savoir-faire qui manque souvent aux chercheurs. Les projets soutenus par l'ITI bénéficieront donc d'un accès privilégié aux services de Covance.

Il ne reste plus à ITI qu'à sélectionner des dossiers. "Les porteurs de projets peuvent venir dès leurs débuts" affirme Matthieu Coutet, qui souhaiterait aller plus loin : "être au coeur des labos pour détecter les technologies au plus tôt. Etre proactif sur la création d'entreprises."