Après une série de déboires sur plusieurs traitements, le groupe chimico-pharmaceutique allemand Bayer a reçu l'aval des autorités européennes pour commercialiser sa pilule contraceptive mini-dosée, baptisée Yaz. En vente depuis avril 2006 aux Etats-Unis, la pilule Yaz, qui comprend de la drospirénone, présente l'originalité de correspondre à 24 jours de traitement actif et à 4 jours de placebo pour une même tablette, permettant un lissage hormonal et évitant les risques d'oubli. Elle devrait être lancée sur les marchés européens les plus porteurs à partir de l'automne. Bayer table sur un chiffre d'affaires compris entre 100 et 500 millions d'euros dans les cinq ans à venir.

Outre-Atlantique, cette pilule contraceptive est indiquée pour le traitement parallèle de l'acné et des symptômes prémenstruels (comme les maux de tête ou l'anxiété). Le groupe de Leverkusen espère donc obtenir l'agrément européen pour ces deux autres utilisations.
En 2007, Bayer a enregistré, pour l'ensemble de ses contraceptifs (Yasmin, Yaz et Yasminelle), un chiffre d'affaires de plus d'un milliard d'euros. Il s'agit de la première source de revenus de sa branche pharmaceutique, Bayer Schering Pharma.

Ces derniers mois, le groupe allemand a accumulé les revers. En mars, un tribunal américain a invalidé son brevet sur une autre version du contraceptif Yasmin. Jugement auquel il a fait appel. Précédemment, Bayer a été obligé de stopper la commercialisation de son anti-hémorragique (Trasylol) et a encaissé une étude négative à l'encontre de son traitement contre la sclérose en plaques (Betaferon), ainsi qu'une plainte de son concurrent suisse Novartis sur son médicament pour les hémophiles (Kogenate).

Matthieu Maury