Barry Callebaut confiant sur sa capacité à fournir ses clients

© Barry Callebaut

Le patron du groupe chocolatier Barry Callebaut s'est voulu rassurant hier, à Paris, sur ses capacités à répondre à la demande de ses clients. La question se pose plus que jamais au regard des événements en Côte d'Ivoire. Le pays représente environ 35 % de la récolte mondiale de cacao.

Même si le sujet de la conférence de presse programmée mardi 5 avril par Barry Callebaut était les résultats du premier semestre de son exercice décalé, Juergen Steinemann, le directeur général du groupe, a pris le temps pour un faire un point sur la situation en Côte d'Ivoire.

"La production ivoirienne de cacao est d'environ 1,3 million de tonnes cette année, ce qui est plutôt une bonne récolte, a-t-il souligné. Sur ces volumes, 500 000 tonnes ont déjà été exportées par les opérateurs avant la crise, et ceux-ci ont également vendu des stocks de beurre de cacao issus des récoltes précédentes, ce qui est un point positif pour le marché. 400 000 tonnes de produits ont été stockées, et ne peuvent pour l'instant pas être transformées, ni exportées à cause de l'embargo. Les 400 000 tonnes restantes sont encore à récolter d'ici au mois de juillet, mais nous ne pourrons pas les acheter tant que nos capacités de stockage sont employées à plein. Nous n'aurons en conséquence pas de soucis pour fournir nos clients cette année."

Sur les six premiers mois de la crise, le groupe a néanmoins consacré près de 5 millions d'euros dans un plan d'urgence pour adapter son activité à la crise ivoirienne, notamment en revoyant son sourcing et en augmentant la production de ses onze autres usines de transformation du cacao.

Le groupe possède deux unités de transformation de cacao en Côte d'Ivoire, l'une à Abidjan, qui a du ralentir sa production, et une autre à San Pedro qui produit normalement depuis le début de la crise.

Plus de 3% de croissance

"Nous sommes depuis 70 ans en Côte d'Ivoire, et nous n'avons pas l'intention de nous désengager. Nous avons même des plans d'investissements à court terme", précise le directeur général du groupe, en poste depuis août 2009.

Pour ce qui est des performances du groupe chocolatier, Barry Callebaut (3,6 milliards d'euros de chiffre d'affaires) affiche des résultats semestriels en hausse de 3,1 % à 2, 738 milliards de francs suisses. En volumes, ses ventes progressent de 7,1 % à 706 570 tonnes, "soit deux fois plus que le marché global", se félicite Juergen Steinemann. Le bénéfice net augmente de 9 % en francs suisses (+17,1 % en monnaies locales).

La croissance du groupe est tirée par les pays émergents : Russie, Chine, Brésil, Mexique et la Malaisie (où le groupe a racheté la totalité de la participation dans sa filiale). Le groupe a des projets pour s'implanter en Indonésie. Barry Callebaut possède 40 sites de production à travers le monde.

Le groupe maintient ses prévisions de croissance annuelle de 6 à 8 % de ses volumes sur les quatre années allant de 2009-2010 à 2012-2013, ainsi qu'une croissance de son EBIT équivalente.