BAE Systems et General Dynamics sélectionnés pour le futur blindé américain

Le Stryker, un des véhicules amené à être remplacé.
© D.R.

Le Pentagone a sélectionné ces deux groupes pour un projet très ambitieux : le développement du prochain blindé de l'armée américaine.

Ce futur véhicule de combat terrestre (GCV pour l'acronyme anglais) doit équiper l'armée dès Etats-Unis à partir de 2018. Dans les deux prochaines années, BAE Systems et General Dynamics doivent définir un projet "compétitif, abordable et réalisable", selon les termes du Pentagone.

Pour cette phase de mise au point du projet, le Pentagone a alloué 450 millions de dollars à la filiale américaine de BAE Systems et 440 millions à General Dynamics. Le futur engin blindé devra pouvoir embarquer neuf fantassins, et remplacera à terme les véhicules Bradley et Stryker.

Le Pentagone s'attend à des coupes sévères dans son budget, qui a doublé depuis 2001. Lancer ce projet aujourd'hui permet de le sanctuariser, avant que des économies ne soient annoncées.

"Etant donné l'environnement économique auquel est confronté le pays, l'armée de Terre reconnaît qu'il est impératif de continuer à répondre au cahier des charges et de construire un véhicule de combat d'infanterie de prochaine génération polyvalent mais abordable", a déclaré le secrétaire à l'armée de Terre, John McHugh.