Management à visage humain et rigueur professionnelle : les qualités que développe Thierry Lagarde, 42 ans, ont séduit l'équipementier Valeo. Nommé début janvier à la direction des unités auvergnate d'Issoire (Puy-de-Dôme) et picarde de Reilly (Oise), intégrées à la branche essuyage (moteurs, tringlerie et balais), il retrouve avec plaisir le secteur de l'automobile.
Ce diplômé des Arts et Métiers, titulaire d'un DESS de gestion, a commencé sa carrière chez PSA Peugeot Citroën où il est resté neuf ans. De 1989 à 1994, il s'occupe d'améliorer l'assemblage sur le site d'Aulnay-sous-Bois (Seine-Saint-Denis). Puis passe quatre autres années chez le constructeur à La Garenne-Colombes (Hauts-de-Seine), au sein du service des études avancées dédiées à l'ingénierie des process de montage. « Toute cette période m'a permis d'acquérir une vision globale de la gestion industrielle, avec comme point d'orgue le défi permanent de la compétitivité », assure Thierry Lagarde.
La volonté de bouger et de connaître d'autres secteurs d'activité le conduisent chez Seb, premier fabricant européen de petit électroménager. Il intègre en 1998 la direction des méthodes et industrialisation du site de Lourdes (Haute-Garonne), spécialisé dans les cafetières et petits robots culinaires, avec pour mission de le redresser. Une tâche dont il s'acquitte avec succès et qui lui permet d'évoluer en prenant, à partir de 2002, la direction de l'usine de Selongey (Côte-d'Or), le centre mondial des autocuiseurs et berceau historique de l'entreprise.
Là encore, l'exigence constante de la performance lui sert de ligne de conduite, sans toutefois négliger la dimension sociale d'une usine qui emploie plus de 600 salariés. A la tête aujourd'hui de 1 100 personnes, cet homme, marié à une femme médecin et père d'un jeune garçon, prend de nouveaux risques. « J'aime, précise-t-il, régulièrement me frotter à d'autres réalités, mais en aucun cas avec une mentalité de mercenaire. »
