ATR présente sa nouvelle gamme 600

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Roll-out sur les tarmacs toulousains. Le constructeur franco-italien d’avions régionaux a dévoilé hier ses nouveaux modèles 42-600 et 72-600. Ses deux avions totalisent à ce jour 59 commandes, dont 54 pour l’ATR 72-600, en provenance de sept clients (au Maroc, en Espagne, aux Caraïbes, en Italie, en Turquie, en Inde et à Tahiti).

Lancée en octobre 2007, la gamme 600 poursuit son développement dans les temps. Le 72-600, qui effectuera cent cinquante heures de vol avant la certification, a entamé sa campagne d’essais en vol en juillet dernier. Le 42-600, qui réalisera soixante-quinze heures de vol (bénéficiant des résultats du modèle supérieur), volera pour la première fois l’année prochaine. Les premiers exemplaires entreront en service en 2011. Royal Air Maroc devrait être la première compagnie à en exploiter un.

Par rapport à la série ATR 500, la gamme 600 se caractérise par deux moteurs Pratt & Whitney Canada (127M) plus puissants de 5% - la fonction « boost » permet d’utiliser cette puissance additionnelle seulement si nécessaire, c’est-à-dire en pistes courtes, par temps chaud ou en altitude -, des structures renforcées augmentant la charge utile, une avionique Thales modernisée et une cabine plus confortable. Elle pourra atterrir sur n’importe quelle piste de 1 000 mètres de long.

La coentreprise entre EADS et Alenia (groupe Finmeccanica), qui a enregistré en 2008 un chiffre d’affaires de 1,3 milliard de dollars, affiche également une consommation ramenée de 2,8 à 2,4 litres / 100 km par passager, grâce notamment à une structure comprenant 20 % de matériaux composites (contre 18 % pour la série 500). Et revendique les plus faibles émissions de CO2 par passager. ATR compte sur cette nouvelle gamme pour conforter sa première position sur le marché des turbopropulseurs régionaux, face à son unique rival, le Canadien Bombardier.