Atos Origin crée une coentreprise avec ZTE dans les réseaux intelligents

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Objectif de cette association : développer des compteurs communicants et de nouvelles technologies pour le marché chinois de l'électricité. Atos Worldgrid, filiale d'Atos Origin spécialisée dans la gestion "intelligente" de l'énergie, est partie prenante du projet Linky en France.

L'avenir du nouveau compteur électrique Linky - en partie développé par Atos Origin pour ErDF - n'est pas encore tranché en France.  Mais le savoir-faire acquis par Atos Origin à l'occasion de son développement s'exporte déjà...

La société de services hexagonale vient d'annoncer la création d'un "joint venture" entre sa filiale Atos Worldgrid (environ 150 millions d'euros de chiffre d'affaires annuel), spécialisée dans les technologies liées aux nouvelles "smart grids", et l'équipementier télécoms chinois ZTE (8,8 milliards de dollars de C.A. en 2009).

Il s'agit de proposer conjointement aux compagnies chinoises d'électricité des compteurs intelligents (smart meters) et de nouvelles technologies de grilles associées. Et être aux premières loges pour tirer profit de ce marché, qui offrirait d'"immenses opportunités, en raison de la croissance attendue de la demande énergétique et de la pression grandissante que cette dernière impose sur le réseau."

Transfert d'expertise

Les deux sociétés se connaissent déjà. Atos Origin rappelle dans un communiqué qu'elles ont "collaboré sur plusieurs projets en Europe au cours des trois dernières années". Elles ont aussi été sélectionnées récemment pour « la mise en place d'ici à 2012 d'un projet pilote portant sur plus de 100.000 compteurs intelligents dans le sud de la Chine."

ZTE, qui dirigera la nouvelle activité, apportera son savoir-faire dans les télécoms. Et Atos Worldgrid son expérience acquise en Europe : son centre de recherche et de développement, basé à Grenoble, s'engage notamment à participer "activement au transfert d'expertise en matière de smart grid vers la joint-venture", basée à Nankin dans la province du Jiangsu.

Convergence des infrastructures informatiques et télécoms

Une répartition des tâches assez logique, si l'en croit Eric Morel, fondateur de la société de conseil en "smart grids" Mach&Team et ancien PDG de Schneider Electric Powerline Communications - une branche du groupe français spécialisée dans les courants porteurs en ligne. "Pour le développement des 'smart grids', il y a tout un travail de développement et d'intégration à effectuer, notamment pour mettre en place les infrastructures informatiques et télécoms de collecte de données." Un travail qui n'est pas à ce jour maîtrisé par les régies et "nécessite de plus en plus de partenariats entres acteurs de l'informatique et des télécoms."

Enfin, avec cette nouvelle alliance, les deux groupes devraient être en mesure d'industrialiser la production des nouveaux compteurs. "On parle pour l'instant d'un renouveau du marché des compteurs. Mais les compteurs intelligents seront eux aussi une commodité dans moins de dix ans, lorsque tout le parc aura été remplacé", estime le spécialiste. D'ici là, la vigueur de la demande chinoise devrait aider ZTE et Atos Worldgrid à produire en masse les équipements utiles.