Le groupe nucléaire français a soumis deux offres distinctes pour la construction d'un parc nucléaire en Afrique du Sud d'ici à 2025.

Après la Chine ou les Emirats arabes unis, Areva s'intéresse à l'Afrique du Sud. Le leader mondial du nucléaire a déposé deux « propositions distinctes », en réponse à l'appel d'offres lancé par l'électricien sud-africain Eskom pour développer l'énergie nucléaire dans ce pays.

Areva propose la construction de deux réacteurs de troisième génération d'une capacité totale compris entre 3 000 et 3 500 Mégawatts dans le cadre du programme « Nuclear 1 » de Prétoria. Cette première tranche pourrait ensuite être suivie par la construction « éventuellement de 10 autres » EPR.

Le projet est porté par un consortium international, qui regroupe autour d'Areva les groupes français Bouygues et EDF et l'entreprise d'ingénierie sud-africaine Aveng.

L'Afrique du Sud est l'un des marchés les plus porteurs pour les grands du nucléaire. Afin de répondre aux besoins croissants d'énergie du pays, le gouvernement de Prétoria a décidé la construction d'un parc d'une capacité totale de 20 000 MW d'ici à 2025. Un investissement estimé à 28,9 milliards d'euros.

Un marché prometteur qui attire les prétendants. Outre le consortium franco-sud-africain, l'américain Westinghouse s'est également porté candidat à la construction des centrales. Pour faire la différence, Areva compte sur un argument de poids : sa présence « historique » en Afrique du Sud. L'ex-Framatome avait déjà construit au début des années 80 l'unique centrale nucléaire actuelle du continent africain, à Koeberg prés du Cap.

Selon le calendrier initial, les travaux de la première tranche doivent débuter en 2010 au plus tard pour un début de l'exploitation en 2016.

Areva doit présenter ce soir après Bourse ses résultats 2007

S. D., avec Reuters