Areva fournit le Japon en combustibles Mox
Par Rédaction L'Usine Nouvelle - Publié le
Areva signe aujourd'hui un contrat de plusieurs dizaines de millions d'euros, pour approvisionner le Japon de 32 assemblages combustibles Mox. De quoi produire suffisamment d'électricité pour répondre aux besoins de deux millions de personnes pendant un an. Destination : la centrale nucléaire japonaise de Takahama, implantée dans la préfecture de Fukui et exploitée par l'électricien Kansai.
« 96% de la matière des combustibles irradiés est réutilisable » explique Areva. En pratique, la centrale japonaise envoie ses combustibles irradiés à l'usine Areva de la Hague, qui sépare la matière valorisable des 4% inutilisables, rendus sous forme de déchets vitrifés. En recyclant les 96% utilisables des combustibles usés, l'usine de Melox dans le Gard fabrique les combustibles Mox, qui sont renvoyés au Japon. Tout comme le sont les déchets vitrifiés, la centrale nucléaire étant responsable de leur traitement.
Depuis 1995, le site de Melox fabrique des assemblages de combustible Mox destinés aux centrales de nombreux pays dont la France, l'Allemagne, la Suisse, le Japon et les Etats-Unis.
Ana Lutzky
Mox : un recycleur de plutonium
Fabriqué avec de l'oxyde d'uranium et de plutonium, le combustible Mox recycle le plutonium extrait du combustible usé. Avec plus de 1 300 tonnes produites à ce jour, Melox en est le premier producteur au monde. Aujourd'hui, sur les 58 réacteurs français, 20 réacteurs nucléaires d'EDF utilisent ce combustible. La manipulation du plutonium, élément très radiotoxique, nécessite des précautions particulières, notamment en termes de radioprotection des travailleurs, dans la fabrication du combustible, son transport et son utilisation en réacteur. Les déchets vitrifiés issus du processus sont également très dangereux.
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