Le spécialiste français du nucléaire veut s'allier aux électriciens chinois pour reprendre la coentreprise d'EON et RWE.
Après la Finlande, Areva va peut-être aller construire ses EPR au Royaume-Uni. Une possibilité évoquée par le président du groupe français Luc Oursel lui-même, en marge des Rencontres économiques d'Aix-en Provence le 7 juillet.
En partenariat avec des électriciens comme le chinois CGNPC, Areva va donc faire une offre de reprise pour Horizon Nuclear Power. Cette coentreprise d'EON et RWE avait été créée pour développer le nucléaire au Royaume-Uni, et construire en particulier deux centrales.
Mais fin mars, les deux entreprises allemandes ont finalement décidé, dans la foulée de la sortie de l'atome adoptée en Allemagne, de se retirer d'Horizon Nuclear Power. Depuis, des investisseurs sont recherchés pour financer les projets nucléaires britanniques à leur place.
"L'idée, c'est qu'il y ait une équipe qui reprenne [ce projet]", a déclaré Luc Oursel dans le cadre des Rencontres économiques d'Aix-en Provence. Cette équipe inclurait Areva et "un certain nombre d'électriciens, dont des électriciens chinois".
"Nous participerons aux recherches du gouvernement britannique [pour trouver des groupes intéressés par Horizon] et nous le ferons probablement avec les Chinois, et avec d'autres acteurs", pour éviter que les projets de construction de plusieurs réacteurs nucléaires au Royaume-Uni ne "partent à vau-l'eau", a-t-il expliqué.
Interrogé sur la participation du Chinois CGNPC à une telle offre de reprise, Luc Oursel a rappelé que "c'est un partenaire central pour la France, avec lequel nous construisons les (réacteurs nucléaires de nouvelle génération) EPR de Taishan", dans le sud-est de la Chine.
Horizon Nuclear travaillait depuis trois ans sur deux projets de centrales au Royaume-Uni, l'une au Pays de Galles et l'autre près de Bristol (sud-ouest de l'Angleterre), représentant un investissement global estimé à 15 milliards de livres (près de 18 milliards d'euros).
