Le fabricant français de baladeurs numériques souffre de la faiblesse du dollar, et surtout des difficultés de sa filiale américaine.
Triste première. Bénéficiaire depuis sa création, en 1988, Archos a annoncé le 26 mai une perte nette de 1,3 million d'euros en 2002, pour un chiffre d'affaires de 61,6 millions. Un an plus tôt, ses bénéfices atteignaient 3,3 millions d'euros. Selon son P-DG Henri Crohas, cette perte s'explique avant tout par les déboires de sa filiale américaine. Comme toutes les sociétés européennes, Archos, qui réalise près de 54 % de son chiffre d'affaires aux Etats-Unis, a souffert de la dépréciation du dollar. « Le taux de change moyen a baissé de 6 % en un an. Cela a représenté 2 millions d'euros de manque à gagner », indique Henri Crohas. Ce n'est pas tout. Cette baisse mécanique a été amplifiée par les erreurs de l'équipe américaine. « Elle n'était pas à la hauteur », souligne le patron d'Archos. Remaniée en novembre 2002, elle avait multiplié les accords défavorables avec les chaînes de grande distribution : remises excessives, dépenses marketing sous-évaluées... Des initiatives qui ont abouti à une provision de 4,5 millions de dollars.
Miser sur la musique en ligne
Dans le même temps, Archos a souffert de la bataille commerciale entre les enseignes américaines. « La situation s'est détériorée en 2002 », avance Henri Crohas. Pour attirer le client, les distributeurs n'hésitent pas à allonger les garanties et à faciliter les retours des produits. Au total, Archos estime que ces pratiques lui ont coûté 2,3 millions d'euros de chiffre d'affaires.
La question qui se pose désormais est celle du retour à la profitabilité. D'ores et déjà, le premier semestre 2003 devrait s'achever sur une nouvelle perte. « Les magasins ont accumulé les stocks l'an dernier. Les commandes commencent seulement à repartir », explique Henri Crohas. Pour renouer avec les profits, Archos compte sur ses nouveaux produits : deux baladeurs MP3 et un appareil portable qui permet d'enregistrer et de regarder des vidéos. Et mise aussi sur le développement du marché de la musique en ligne, qui décolle enfin, après plusieurs années d'hésitations. Si ce succès se confirme, Archos, avec son parc installé de 500 000 baladeurs MP3, compte bien en profiter.
