Apple prépare la succession de l'iPhone 3GS

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La marque à la pomme croquée travaillerait actuellement, dans le plus grand secret, sur un nouvel iPhone 4 à bas coûts. Selon Carolina Milanesi, analyste du Gartner, il s'agit moins d'attaquer un nouveau marché que de remplacer l'iPhone 3GS, en bout de course.

Tremblez Nokia, Microsoft, Google et consorts. Apple, fort du succès de son iPhone 4, entend s'attaquer au bas du marché, avec une nouvelle version de l'iPhone 4 moins chère que son aînée, lancée mi-2010. Selon l'agence Reuters, le constructeur de Cupertino fait actuellement travailler ses sous-traitants asiatiques sur une version à bas coûts de l'iPhone 4. Un partenaire sud-coréen, dont l'identité n'a pas encore été dévoilée, aurait notamment pris en charge la fabrication d'un nouveau disque flash d'une capacité de 8 gigaoctets seulement pour ce terminal (contre 16 ou 32 gigaoctets pour l'iPhone 4).

Pour plusieurs analystes, ce nouveau modèle pourrait aider Apple à s'imposer dans les pays émergents, par exemple en Asie, sous réserve que son prix soit inférieur à 200 dollars. Et à rivaliser avec Samsung, qui aurait lui aussi dans ses cartons de nouveaux terminaux Galaxy à bas prix, et Nokia, qui vient de sortir trois smartphones "low-cost" équipés de la dernière version de Symbian (Symbian Belle).

Il devrait aussi mettre Apple à l'abri d'un éventuel ralentissement de la croissance du marché des smartphones, sur le point d'arriver à maturité.

"Mettre définitivement à la retraite l'iPhone 3GS"

Mais pour Carolina Milanesi, vice-présidente recherche du Gartner, l'iPhone 4 dégradé ne devrait pas être utilisé pour cibler de nouveaux marchés. "Ce modèle, s'il se concrétise, devrait surtout servir à mettre définitivement à la retraite l'iPhone 3GS, confie-t-elle. Toujours très présent, l'iPhone 3GS n'est pas assez performant pour la dernière version d'iOS, le système d'exploitation d'Apple. Le processeur du 3GS, par exemple, n'est plus du tout assez puissant. Et Apple doit le remplacer."

Avec une nouvelle version de l'iPhone 4, Apple "resterait sur une tendance identique, avec un modèle haut de gamme et un modèle à moindre coût doté de seulement 8 gigaoctets d'espace de stockage, comme le 3GS", estime l'analyste.

Reste à voir si les détenteurs des iPhone 3GS, sortis mi-2009, seront prêts à migrer vers une nouvelle version.