Amende record pour le cartel des lavabos

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Le cartel des lavabos devra payer pour ses crimes. La commission européenne a infligé une amende de 622 millions d'euros à 17 fabricants de robinets, baignoires et autres équipements de salles de bains.

Ils se sont entendus sur les prix entre 1992 et 2004 en France, Belgique, Allemagne, Autriche, Italie et aux Pays-Bas. Ses victimes ont été des plombiers et des sociétés de construction, mais aussi "en fin de compte un grand nombre de familles", a précisé le commissaire à la Concurrence, Joaquin Almunia.

Les amendes sont spectaculaires, mais la crise a poussé la commission à réduire les montants réclamés à certains des constructeurs. "L'objectif de la lutte contre les cartels n'est pas de précipiter les sociétés dans des difficultés financières" a déclaré Joaquin Almunia, tout en affirmant que "les réductions d'amende resteront une exception et pas une règle".

L'américain American Standard devra s'acquitter du plus gros montant (326 millions d'euros), suivi de l'allemand Villeroy & Boch (71,5 millions), du finlandais Sanitec (57,7 millions) et d'un autre allemand, Grohe (54,8 millions).

Le cartel comptait encore quatre allemands (Dornbracht, Duravit, Hansa, Kludi), un autre américain (Masco, exempté d'amende pour avoir fourni les premières informations à la Commission), un espagnol (Roca), cinq italiens (Cisal, Mamoli, RAF, Teorama et Zucchetti) et deux autrichiens (Artweger et Duscholux).

La Commission européenne s'est lancée ces dernières années dans une véritable guerre contre les cartels, en imposant des amendes de plus en plus lourdes.