Allégez votre sac

Par Rédaction L'Usine Nouvelle - Publié le 02 janvier 2008, à 10h 37

DOSSIER Lassé de s'encombrer d'un portable de trois kilos ? Petits et légers, les ultraportables font figure d'alternative idéale. A condition d'y mettre le prix.

Si fin qu'il se glisse entre deux documents dans une mallette ou une sacoche de voyage. Si léger qu'il se porte d'une main. Dans l'univers micro-informatique, l'ultraportable se situe à l'opposé de l'encombrant ordinateur de bureau. Et rend démodé le traditionnel portable à écran de 15 pouces (38 centimètres) pesant près de trois kilos. Trois fois moins lourd, il se contente d'un afficheur ne dépassant pas 13 pouces.

Rarissimes il y a seulement trois ans, les ultraportables s'imposent désormais au coeur des gammes des grands fabricants. Sony, Toshiba, Samsung, Dell, Acer ou Lenovo... tous proposent des modèles valant entre 1 100 et 3 000 euros. Avec succès. En 2007, les ventes d'ultraportables en France devraient représenter 7 % du marché global des portables, contre 4 % en 2005, selon GFK.

Optez pour la clé USB à tout faire

Faut-il encore s'encombrer d'un ordinateur portable lors de ses déplacements ? A condition de pouvoir accéder à un PC, pas forcément. Naguère cantonnées au stockage de données, les clés USB se transforment en bureaux mobiles. Branché sur n'importe quel PC, un modèle estampillé « U3 », vendu à un prix à peine supérieur à celui d'une clé traditionnelle, permet d'accéder non seulement à ses données, mais aussi à ses applications (navigateur et messagerie internet, logiciel de téléphonie Skype, suite bureautique Open Office...). Surtout, l'utilisateur retrouve automatiquement ses propres paramètres de configuration, quel que soit le PC sur lequel il s'est branché. Ce type de clé permet de travailler sur un ordinateur sans y laisser la moindre trace de son passage. Les principaux fabricants de clés USB - SanDisk, Verbatim, Kingston ou Memorex - proposent des modèles compatibles U3.

Ce succès inattendu traduit l'engouement des professionnels, dirigeants ou commerciaux, qui se déplacent régulièrement. « Ils en ont assez de transporter un PC de trois kilos, sans compter les câbles et les accessoires. Pour accéder aux fonctions de messagerie, faire des présentations et se connecter à des réseaux sans fil de type Wi-Fi ou de troisième génération, ils peuvent s'en tenir à un ultraportable de moins de 1,5 kilo », explique Christophe Lapacz, chef de groupe marketing Vaio chez Sony France.

Les cadres apprécient aussi le design de ces ordinateurs. « Ils choisissent un portable qu'ils peuvent montrer. Il y a un côté tendance, phénomène de mode, comme avec les téléphones mobiles », note Bülent Turan, le directeur de la division portables professionnels chez Acer France. « L'ultraportable est devenu un produit statutaire. Tous les patrons du CAC 40 et les grands dirigeants s'équipent. Même si ce n'est que pour lire des mémos ou regarder des DVD dans l'avion », confirme Christophe Lapacz.

Ils n'ont rien à envier aux portables classiques

Le choix d'un ultraportable ne sert toutefois pas qu'à épater ses clients ou ses collègues. Car si, au début des années 2000, les premiers modèles s'avéraient peu performants, les appareils actuels n'ont quasiment plus rien à envier à leurs homologues de 15 ou 17 pouces. Côté microprocesseur, la plupart sont équipés des dernières puces d'AMD et d'Intel, notamment la Core 2 Duo, installée dans les portables classiques de dernière génération. Cadencées généralement entre un et deux gigahertz, elles permettent de travailler sans aucun ralentissement sur les applications bureautiques ou de messagerie traditionnelles. Aucun frein non plus pour le visionnage de DVD. Pour les applications en trois dimensions (3D), mieux vaut toutefois s'assurer de la présence d'une carte graphique dédiée.

Sécurisez vos données

La biométrie est à la mode chez les fabricants d'ultraportables. La plupart des modèles haut de gamme intègrent désormais un lecteur d'empreintes digitales pour garantir la sécurité des données en cas de vol. Pouvant être désactivée, cette protection se double de logiciels de cryptage. Ces solutions codent automatiquement le contenu du disque dur et bloquent l'accès au graveur de DVD ou à certains ports de connexion, comme l'USB. Ceci afin d'empêcher la copie des informations stockées. Les fabricants offrent enfin des solutions de protection physique du disque dur. Si le PC tombe ou s'il est soumis à des vibrations anormales, la tête de lecture remonte et se bloque. Protégé, le disque dur n'est pas rayé et les données sont conservées.

Certains fabricants, tel Sony, misent parfois sur des processeurs à faible consommation, comme les Ultra Low Voltage d'Intel. Les performances en pâtissent. Impossible dès lors de faire du montage vidéo ou de visualiser des fichiers CAO en 3D. « Mais si vous vous en servez pour faire des présentations Powerpoint, les différences de performance ne sont pas perceptibles », assure Christophe Lapacz. Surtout, ces ultraportables bénéficient d'une autonomie améliorée. Pour leurs modèles Ultra Low Voltage, les constructeurs revendiquent une autonomie de sept à dix heures,

contre quatre à six pour les appareils équipés de puces standards. Certains fabricants, comme Acer, rusent en fournissant une deuxième batterie pour compenser la différence. A déconseiller toutefois à ceux qui veulent voyager léger.

Autre intérêt des ultraportables, leurs capacités de connexion aux réseaux sans fil. Dédiés à la mobilité, ils sont bien sûr compatibles avec les normes Wi-Fi et Bluetooth. Mais la plupart se connectent aussi aux réseaux de téléphonie mobile. Equipés de modems et d'antennes radio, plusieurs modèles de Lenovo, Toshiba ou Fujitsu Siemens sont capables d'envoyer et de recevoir des données en UMTS, voire en 3G+ (HSDPA pour High Speed Downlink Packet Access). Il suffit d'activer l'abonnement 3G auprès de son opérateur de téléphonie et d'insérer la carte Sim dans le PC. Dans les prochains mois, les ultra-portables devraient aussi passer au Wimax. Les débits pourraient alors se rapprocher des 10 Mbps, contre 400 kbps aujourd'hui.

A condition toutefois de débourser environ 1 500 euros, prix moyen actuel des ultraportables en France. Soit 50 % de plus qu'un modèle classique de 15 pouces. Inutile d'espérer une baisse significative l'an prochain. Les tarifs diminuent de moins de 5 % par an. Le prix à payer pour alléger son sac

Luc Mathieu

Choisissez selon vos besoins

Travelmate 6292 d'Acer
L'ultramobile à prix réduit

Proposé à moins de 1 600 euros, l'ultraportable d'Acer fait figure de premier prix au regard des tarifs pratiqués par ses concurrents. La configuration proposée n'est pourtant pas au rabais : processeur Intel Core 2 cadencé à 2 gigahertz, graveur de DVD double couche, 2 gigaoctets de mémoire vive... Seuls bémols : son poids (presque deux kilos) et sa faible autonomie (4,5 heures).
> Taille de l'écran : 12,1 pouces
> Capacité de stockage : 160 gigaoctets
> Poids : 1,99 kilo
> Prix : 1 554 euros

Vaio VGN-TZ11 VN de Sony
L'ultraperformant

Boîtier en fibre de carbone, écran au contraste amélioré, caméra et micro intégrés... Ce modèle de Sony est présenté comme la « Rolls » des ultraportables. Parfait pour les déplacements - son autonomie dépasse sept heures -, il cible une clientèle de dirigeants qui pourront regarder des DVD dans les salons des aéroports sans lancer Windows. En cas de chute, un capteur bloque la tête de lecture du disque dur et protège les informations stockées.
> Taille de l'écran : 11,1 pouces
> Capacité de stockage : 100 gigaoctets
> Poids : 1,19 kilo
> Prix : 2 999 euros

Portégé R500 de Toshiba
L'ultraléger

Poids plume - moins d'un kilo -, ce modèle intègre toutefois un lecteur de DVD de 7 millimètres d'épaisseur et un disque dur de 80 gigaoctets dans la version de base. Equipé d'un processeur Intel basse consommation (Ultra Low Voltage), il revendique une autonomie de sept heures. Il est doté d'un lecteur biométrique d'empreintes digitales et d'une protection antichoc.
> Taille de l'écran : 12,1 pouces
> Capacité de stockage : 80 gigaoctets
> Poids : 999 grammes
> Prix : 1 990 euros

Photos D.R.

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