Algosource cultive le talent des micro-algues

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Recyclage de déchets, biocarburants, liants routiers... Les micro-algues sont pleines de promesses. Reste à passer de la théorie à la production. C'est la mission d'Algosource Technologies, la nouvelle start-up d'Olivier Lépine, créée en 2008 à Saint-Nazaire, sur fonds propres, avec trois associés. L'homme, un ingénieur issu du milieu pétrolier (Elf, puis Shell), n'en est pas à son coup d'essai. Depuis dix-huit ans, il dirige AlphaBiotech, qui produit des micro-algues et produits dérivés grâce à son savoir-faire en culture et méthodes séparatives par centrifugation ou membranes. Avec Algosource Technologies, qui fait partie du Blue Cluster de Nantes, il veut développer de nouveaux procédés de production et de transformation des micro-algues. La start-up travaille ainsi sur la sélection et la multiplication des souches à partir d'algues isolées par des laboratoires scientifiques. Associée au GEPEA, le laboratoire de Génie des procédés de micro-algues de Saint-Nazaire, où sont situés ses bureaux, elle se préoccupe aussi, en amont de la production, de la valorisation de déchets industriels pour le remplacement des intrants (CO2, nitrates, phosphates), via le projet de recherche national BioRaffinerie, financé par l'ANR. En aval, elle travaille également sur l'algoraffinage, dans le cadre du projet européen Biofat (Biofuel for Algae Technology). Mené sur cinq ans en partenariat avec des équipes en Espagne, au Portugal et en Israël, il est doté de 10,5 millions d'euros. Pour un industriel, la société va d'ailleurs installer un pilote de production de biofuels de quelques milliers de mètres carrés, pour une mise en service en 2013. Enfin, la PME participe à Algoroute, un projet de chimie bleue de la région Pays de la Loire pour remplacer les liants routiers à base de produits fossiles par des biomasses à base de micro-algues.