Il s'en est fallu de peu. Le constructeur européen Airbus a enregistré 1 341 commandes nettes en 2007, a dévoilé aujourd'hui son président Tom Enders. Soit 72 seulement de moins que son grand rival, l'américain Boeing. Pour la seconde année consécutive, Airbus concède ainsi la place de premier avionneur mondial à la firme de Seattle.

Pour les deux avionneurs, l'année reste cependant celle de tous les records. Ensemble, ils totalisent 2 754 commandes nettes, un niveau encore jamais atteint. Au prix catalogue, les ventes d'Airbus représentent 157,1 milliards de dollars.

« Ce sont des chiffres énormes. C'était une année ahurissante. Maintenant le problème est de savoir comment gérer le carnet de commandes », a précisé Thomas Enders, lors d'une conférence de presse à Toulouse, siège d'Airbus.

Le problème n'est pas mince. En pleine réorganisation, la filiale d'EADS va devoir assurer la livraison dans les délais des 3 421 appareils déjà dans son carnet de commandes. L'équivalent de six années pleines de production « à des cadences de production en augmentation régulière », précise le groupe.

Pas d'autres suppressions d'emplois en 2008

L'an dernier, Airbus a conservé sa première place en termes de livraisons d'appareils devant Boeing, avec 453 avions sortis des usines contre 441 pour son concurrent. Pour 2008, la filiale d'EADS prévoit de livrer plus de 470 appareils et devrait conserver son avance sur son concurrent, qui multiplie les retards avec son 787 Dreamliner.

Lancé en 2007, le plan de restructuration Power 8 - qui doit permettre des économies de 5 milliards d'euros d'ici à 2010 - a « dépassé l'an dernier son objectif », a confirmé  le président ce matin. La réorganisation d'Airbus a permis près de 500 millions d'euros d'économies - contre un objectif de 300 millions. Environ 30 % des 10 000 suppressions de postes prévues  dans le plan Power 8 ont déjà été réalisés en 2007. Conséquence : aucune autre suppression d'emplois n'est programmée  pour 2008.

Après une année euphorique dans l'aéronautique, le nombre de commandes devrait retomber légèrement cette année, mais restera « supérieur au nombre de livraisons », a prévenu  Tom Enders. Selon le président d'Airbus 2008 sera tout simplement, « tout aussi intense, sur tous les fronts » que 2007.

Solène Davesne