Airbus Military rembourse 321 millions d'euros à l'Afrique du Sud

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La société règle ainsi le contentieux qui a suivi l'annulation d'une commande d'A400M. Armscor, le groupe public sud-africain concerné, accuse réception des fonds mardi.

"Aujourd'hui, après une longue attente, nous informons le gouvernement et la nation que les paiements initiaux et tous les autres coûts induits pour le gouvernement d'Afrique du Sud, sans oublier les intérêts, ont été remboursés à Armscor", annonce mardi Armscor.

En novembre 2009, l'Afrique du Sud avait annulé une commande de huit A400M, suite à des retards de livraison. Cette commande portait sur un montant de 837 millions d'euros. Airbus Military a annoncé lundi 19 décembre avoir remboursé toutes les sommes versées par Armscor.

"Clairement, ce n'a pas été facile pour Airbus d'accepter que l'Afrique du Sud, l'un des principaux partenaires hors d'Europe, se retire du programme", explique Armscor.

Airbus Military a préféré préserver ses autres partenariats en cours dans le pays. Les compagnies sud-africaines Denel Aerostructures et Aerosud restent aujourd'hui partenaires du programme européen.

Le directeur exécutif d'Airbus Military, Domingo Urena, ajoute que cet accord permet d'"explorer d'autres opportunités, y compris d'autres projets d'acquisitions menés par Armscor". La filiale d'EADS s'est également engagé à consacrer 4 milliards de rands (370 millions d'euros) à des "activités industrielles et de recherche" avec des partenaires sud-africains d'ici 2020.