Le groupe français de gaz industriels et médicaux acquiert Pure Helium, fournisseur indien d'hélium (liquide, gazeux et mélanges à base d'hélium) et d'argon. Air Liquide ne mentionne pas le montant de l'opération, mais précise que Pure Helium emploie 40 personnes pour un chiffre d'affaires de 12,5 millions d'euros. Fondée en 1985 à Mumbai, la société indienne est également implantée aux Emirats Arabes Unis, en Arabie Saoudite et en Egypte. « Produit au Qatar, un des cinq pays au monde à l'exporter, l'hélium sera acheminé à partir de la plateforme logistique de Jebel Ali (Port de Dubai) vers 15 pays. »

Employé dans l'électronique, le soudage, les activités médicales, spatiales et pétrolières off-shore, la consommation mondiale d'hélium est tirée par une forte croissance de la demande industrielle. Au Moyen-Orient et en Inde, le marché de l'hélium gagne plus de 10 % par an, principalement grâce aux besoins croissants des hôpitaux et du secteur pétrolier.

Déjà présent au Qatar, Koweit, Liban, à Oman, en Egypte, Arabie Saoudite et aux Emirats Arabes Unis, Air Liquide compte investir 1 milliard de dollars dans le Golfe Persique dans les cinq prochaines années.

Par ailleurs, le groupe français a finalisé, via sa filiale électronique américaine, le rachat de la majeure partie de la division Chemical Management du groupe américain Edwards Vacuum. Annoncée fin mai, cette acquisition vient compléter la position d'Air Liquide dans équipements de distribution des fluides de très haute pureté et réaffirme sa stratégie de devenir un fournisseur global de l'industrie des semi-conducteurs, des écrans plats et du photovoltaïque.

Matthieu Maury

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