Accord minier entre Areva et la Centrafrique

Le leader nucléaire français a signé, vendredi 1er août à Bangui, un accord avec le gouvernement centrafricain pour l'exploitation du gisement d'uranium de Bakouma dans l'est du pays. « C'est un accord gagnant-gagnant, a affirmé Anne Lauvergeon, la présidente d'Areva, à l'issue de la signature. Chacune des parties y trouve son compte. (...) Une activité minière est une activité de très long terme, de trente, quarante ans ».

L'exploitation du gisement devrait commencer en 2010 dans une zone pilote et la production optimale atteinte entre 2010 et 2013.

Cet accord met fin à une année de querelle entre le groupe et Bangui qui avait  initialement cédé l'exploitation à UraMin.  Areva avait ensuite racheté ces droits à la société canadienne en juillet 2007, un accord que le gouvernement avait alors jugé "irrégulier" et "au mépris des droits et intérêts du peuple centrafricain".

Hausse durable du prix de l'uranium

Selon la Panapress, l'agence de presse panafricaine, l'exploitation de Bakouma, dont 12% doit revenir à l'Etat centrafricain, devrait générer 1000 emplois directs au sein du groupe Areva et beaucoup d'autres indirects du fait de la sous-traitance. En outre, Bangui devrait bénéficier de 40 millions de dollars échelonnés sur cinq ans.

De son côté, le groupe public, numéro deux mondial pour l'uranium, ne cache pas son appétit pour ce minerai, en pleine croissance mondiale, et indispensable à la production d'énergie nucléaire. Le leader entend ainsi doubler sa production à 12 000 tonnes d'ici à 2012 grâce à de nouvelles acquisitions et profiter de la hausse durable du prix de l'uranium, avait déclaré il y a quelques semaines à l'agence Reuters, Sébastien de Montessus, le directeur de l'activité minière d'Areva.

Carmela Riposa