A court de cash, Theolia licencie la moitié de ses effectifs

Même l'éolien traverse des trous d'air. Theolia a annoncé, hier, un plan de survie incluant la suppression de « près de la moitié » de ses effectifs et des cessions d'actifs.

Le spécialiste des fermes d'éoliennes est à court de liquidités et se trouve contraint d'abandonner ses objectifs financiers pour 2008, entraînant une chute du titre à la Bourse de Paris. Jusqu'ici, Theolia visait une production d'électricité de 2.000 mégawatts d'ici 2011, et un excédent brut d'exploitation (EBITDA) de 20 millions d'euros pour cette année. Pour assurer la croissance jusqu'ici prévue, « nous avons besoin de moyens financiers dont nous ne disposons pas », a déclaré hier Marc Van't Noordende, le nouveau patron du groupe, appelé par les actionnaires en catastrophe fin septembre pour succéder au fondateur, Jean-Marie Santander.

Un à six millards d'euros manquants dans l'immédiat. Fin octobre, le cash disponible de la société s'élevait à 14 millions d'euros, alors que son plan de dépense pour novembre et décembre se situe entre 15 et 20 millions d'euros. En effet, la trésorerie de Théolia a fondu comme neige au soleil : au 31 décembre 2007 elle ressortait à 326 millions d'euros contre 95 millions d'euros au 31 octobre 2008, pour un montant disponible de 14 millions d'euros. Son cours a perdu 74 % depuis le début de l'année.

La société de 274 employés avait bénéficié d'un emprunt de 233 millions d'euros l'année dernière, dont il ne restait plus que 63 millions à fin juin. « Theolia a investi agressivement, [ce qui] est malheureux », a reconnu hier Marc Van't Noordende. La société, détenue à hauteur de 17 % par General Electric, devrait cependant redresser progressivement la barre, selon son directeur général, et finir l'année avec 10 à 40 millions d'euros de liquidités.

Recette anti-tourmente. Pour retrouver des marges de manœuvre, Theolia indique dans un communiqué de presse son intention de céder des actifs, à commencer par un parc de 55,5 mégawatts en Allemagne pour un montant de 81 millions d'euros. La société va aussi se recentrer sur l'activité éolienne, réduire de moitié les effectifs du siège pour baisser ses coûts, et annonce qu'elle annule le projet de cotation en bourse de Theolia Emerging Markets.

« Les actions augmenteront progressivement la capacité d'autofinancement de la société sur les 12 prochains mois, les premiers résultats étant attendus d'ici fin 2008 », assure l'entreprise.
Theolia fera une nouvelle communication en janvier, qui présentera les conclusions de la revue de la stratégie, les objectifs pour 2009 ainsi qu'un point opérationnel.

A.L.

Retrouvez la mise au point de Marc van't Noordende, directeur général, en webcast