Les temps sont durs pour les grandes sociétés métallurgiques et minières. La crise du crédit initiée par celle des subprimes a effacé la bagatelle de 292 milliards de dollars de la capitalisation combinée des huit plus importants mineurs cotés. Selon les calculs de Barry Sergeant de Mineweb, le recul moyen de ces valeurs par rapport au plus haut atteint depuis douze mois est de 25,5%.

Ce sont les entreprises chinoises Shenhua et Chalco qui ont enregistré les baisses les plus spectaculaires, respectivement -46,9% et -54,1%. Le numéro un du secteur, BHP Billiton a vu sa valeur chuter de 23,9%, ce qui ramène sa capitalisation à 170,5 milliards de dollars, soit juste au-dessus des 168,7 milliards de Vale, qui n'a subi qu'une perte de 10,5%. Rio Tinto et Xstrata ont également limité les dégâts, reculant de respectivement 14,6% et 17,6%. Le russe Norilsk et Anglo American ont également subi des reculs relativement modérés, 17,3% et 19,6%.

A l'exception des grands producteurs d'or et de platine dont le recul s'établi autour de 20%, les grands mineurs diversifiés ont mieux résisté que leurs concurrents spécialisés dans l'extraction d'un métal. Les sociétés aurifères ont vu en moyenne 34,5% de leur capitalisation boursière s'envoler alors que même les mineurs de fer perdaient 28,6% de leur valeur. Mais, à la suite du violent recul des prix de l'uranium, ce sont les mineurs spécialisés dans le métal radioactif qui subissaient la plus forte chute, -60,7% !

Daniel Krajka